序章（上）、七里山塘，绘人烟一卷

以擅画闻名，何不以此卷做画，感悟一翻当年意境呢？”

乔散眯起了眼睛似在思考着什么，等他睁开眼睛之后手中已经多了一支笔，沉吟道：“我手中这支群芳点颜笔，是当年明月仙童所赐，便以此笔做画，描绘眼前山塘景色掩卷，以待千年之后卷中画迹重现之时。既然清风已散、明月不归，此画就留在间吧。” <>

言毕，柳仙子展卷、乔散持群芳点颜笔作画，描绘的便是刚刚开凿的七里山塘风景。画成之后，乔散随手一挥，此画飘向天际不知落于间何处。

……

白居易辞苏州任、乔散作山塘卷之后，又过去六百余年，到了明代成化年间。

此时的苏州山塘街，历经沧桑战、几度兴衰之后，繁华远胜往昔。沿河街面店肆林立、会馆集聚、居货山积、游商贾如云。山塘河上舟楫往来不断，桨声连连夹杂着丝竹弹唱之音。此河白间商船穿梭，夜之后彩灯画舫飘，是红尘中富贵风流地。

此夜已，画舫弦歌声渐渐喑去，唯有船上彩灯在水中细碎的倒影如鳞。沿街商铺早已上了门板，只有大宅门前还挂着写有各家堂号的灯笼，喧闹了一整天的山塘街上没有一个影。

在这河堤石街旁的很多座桥，不知道什么年代放置了一座座蹲踞的石兽像，大约半来高，似狮似虎似猫更似狸。这石兽的样子并不凶恶，反倒一个个笑呵呵的憨态可掬。夜静之后，仿佛只有这一座座石兽仍在默默地守护七里山塘河。

就在这时，不论是岸上船中，睡梦中的们都听见了一声断喝：“妖孽休走——！”

一道影从望山桥方向飞速而来，脚不沾地地沿山塘街飘行向阊门而去，锃亮的光在灯笼照耀下依稀可辨，看面貌是一位中年僧。他身上灰色的僧袍撕开了好几道子，上面还沾染了斑驳的血迹。

僧穿行山塘街的速度极快，每经过一座石兽像的时候，都挥右手打出一道法诀无声无息地印在石兽的额上。转眼间他已穿过七里山塘到了渡僧桥前，远远的虎丘方向有一道剑光飞来。这僧一咬牙，将左手中握的一块玉佩扔进了山塘河中。

这玉佩约一寸宽，两寸长，正面雕一枝修竹，反面刻云花图案，近似水滴形的廓，大小恰好能握在手心。它落河中竟没有激起半点涟漪，仿佛异地融倒影波光里，远处追来的并没有察觉。

扔出玉佩时僧脚下没有丝毫